Wer beim ÖIF arbeitet, bringt oft mehr als eine Sprache mit: Insgesamt sprechen die Mitarbeiter/innen 54 Sprachen. Neben Deutsch sind Englisch, Französisch, Russisch, Arabisch und Spanisch besonders häufig vertreten. Hinzu kommen unter anderem Italienisch, Ukrainisch, Persisch/Farsi, Türkisch, Bosnisch/Kroatisch/Serbisch und Dari. Dazu kommen unterschiedliche Ausbildungs- und Berufswege sowie fachliche Kenntnisse, die in die tägliche Arbeit einfließen. Besonders unmittelbar zeigt sich der Nutzen zusätzlicher Sprachkenntnisse in der Beratung. Ein Großteil der Berater/innen des ÖIF spricht neben Deutsch weitere Sprachen. Gerade wenn Zuwander/innen erst am Anfang des Deutschlernens stehen, können sie dabei helfen, Fragen zu klären, Abläufe verständlich zu erklären und über passende Deutschlern- und Integrationsangebote zu informieren.
Sprachkenntnisse im Einsatz: Mehrsprachige Beratung im ÖIF
Die Mitarbeiter/innen des ÖIF setzen ihre zusätzlichen Sprachkenntnisse dort ein, wo sie im Kontakt mit Zuwander/innen konkret gebraucht werden. In der Integrationsberatung kann das etwa helfen, Fragen zu Deutschkursen, Förderungen oder zum Berufseinstieg zu klären und wichtige nächste Schritte verständlich zu machen. Die Beratung findet grundsätzlich auf Deutsch statt; bei Bedarf können Mitarbeiter/innen ihre weiteren Sprachkenntnisse unterstützend einsetzen.
Auch in den Werte- und Orientierungskursen spielt Mehrsprachigkeit eine Rolle. Die Kurse werden auf Deutsch abgehalten und vermitteln zentrale Grundlagen für das Leben in Österreich – von Demokratie und Rechtsstaat über Gleichberechtigung bis zu Rechten und Pflichten. Bei Bedarf werden die Inhalte gedolmetscht, damit auch Teilnehmer/innen mit noch geringen Deutschkenntnissen den Kursinhalten folgen und Fragen stellen können.
Hussein Al-Saedi, interpreter in the values and orientation courses: “The values and orientation courses begin immediately after asylum or subsidiary protection has been granted. At this point, many participants still speak little German. Nevertheless, it is important to convey the essential foundations for life in Austria from the very beginning: what rules apply, what rights and obligations exist, and what significance learning German, education, and work have for an independent life. Therefore, the courses are held in German and interpreted as needed.”
In cases of violence and difficult life situations: Multilingual support at the ÖIF Women's Centre
Language support can be particularly important in sensitive counseling situations. At the ÖIF Women's Center, immigrant women and women with refugee status receive support on topics such as protection from violence, health, family, education, and employment. Especially for women who speak little German and are affected by violence, additional language skills can help to understand their concerns, explain available support options, and refer them to the appropriate services.
Sonia Koul, head of the ÖIF Women's Center: "We also see women who speak little German and don't know where to find support in cases of violence or difficult life situations. In these situations, it's crucial to provide rapid assistance and explain clearly what options are available and where the woman can turn for help. Being able to answer important questions in a familiar language helps us to quickly connect her with the appropriate support."
Integration.at: Information for immigrants in several languages
The Austrian Integration Fund (ÖIF) also offers multilingual information online: At integration.at, immigrants can find information about learning German, living and working in Austria, as well as counseling and support services in several languages. This makes it easier for people who are just starting to learn German to find their way around: They can find out about suitable programs, read about requirements, and learn what the next steps are. At the same time, the portal provides targeted links to German language learning programs and supports immigrants in further developing their German skills.
High proportion of women and top ranking in the Vienna Integration Index for the ÖIF
The Austrian Integration Fund (ÖIF) not only champions integration in its work, but also unites employees with diverse backgrounds and experiences within its own organization. ÖIF staff members come from a wide range of ethnic, religious, and social origins. Around 60% of employees have a migration background themselves, many of whom came to Austria as refugees. This diversity is particularly evident in the ÖIF's leadership structure: approximately two-thirds of managers are women. In the first Vienna Integration Index, the Austrian Integration Fund achieved first place among more than 100 participating organizations.
